Would you send your mom to jail to make money?

Real life reflections that we all can learn from... really good story (Thanks, Jaime, for forwarding this to me)

Taken from http://www.michaelrobertson.com/archive.php?minute_id=190

"Would You Send Your Mom To Jail To Make Money?
September 22nd, 2005

In a conference room at my office there's a giant photo of a lone Chinese man standing in front of a row of tanks. It's the classic photo from Tiananmen Square on June 4th, 1989, when 100,000 brave students peacefully assembled to protest the corrupt and repressive Chinese government. For their heroic actions many were crushed by tanks, beaten by soldiers, or jailed, and some of the protest's organizers were forced to flee their homeland forever. Sixteen years later, one can hardly pick up a business magazine without seeing a screaming headline about the importance of China. With 20% of all earth's inhabitants and a migration from communism to capitalism China is a tantalizing opportunity for virtually any corporation. What's rarely mentioned is that the brutal regime still in power continues to jail people for exercising even the most basic of liberties we take for granted in Western society. Recently, technology companies who have opened shops for business in China are confronted with an ethical dilemma. In a quest for growth and profits, how much do they kowtow to the Chinese government, which tramples human rights and demands corporations to assist in continued crackdowns of freedom? All the major search engines have given in to Chinese demands to throttle liberty in exchange for access to the Chinese market. Google has removed news listing from its popular news search to publications critical of Chinese policy such as Epoch Times, Voice of America and a dozen other publications. Microsoft has blocked users of its MSN site from using the terms "freedom," "democracy" and other concepts China has designated as "dangerous." The argument in favor of corporate self-censorship is that the massive amount of information NOT filtered is slowly informing the Chinese populace about freedom, which is another way of saying that the good outweighs the bad. There may be truth in this, but at the same time it's clear that the Communist oligarchy believes that they can extend their control of their populace with the cooperation of American businesses into the digital age. Most disconcerting are recent reports that Yahoo!'s Hong Kong operation is turning over emails which helped convict a reporter. Journalist Shi Tao was jailed and sentenced to 10 years in prison for "illegally sending state secrets abroad." The secrets that he revealed were information his newspaper received from the state propaganda department about how they could cover the 15th anniversary of the Tiananmen Square massacre. He was identified because he had used Yahoo!'s free email service for which Yahoo! turned over log files to authorities that were later tracked back to his computer. It's easy to brush off the matter as an unfortunate incident that happens in a corrupt government on the other side of the globe. After all, Yahoo! has to respond to court orders in China just as my companies would have to respond to court orders served on them in the United States. In addition, they have obligations to their shareholders to grow the company, not battle against government policies they might disagree with. It's possible that Yahoo! did not know why the government was requesting the information or understand the implications of their participation. And maybe Yahoo!'s employees were even threatened themselves with jail if they did not comply.Still, I wonder how they would react if the court order was for information to identify their Mom instead of a faceless Chinese citizen? If their mother was at the center of the controversy and risked a decade-long sentence in a Chinese prison where torture and hard labor are not uncommon, would they willingly provide the information? It's one thing to engage in self-censorship, preventing someone from discussing "freedom" and "human rights" or blocking news sources. In those instances nobody goes to prison. Nobody is tortured. Nobody is physically harmed. It's an entirely different level to actively participate in turning over information which leads to jailing of citizens for the most basic freedom of press issues. It makes me wonder where the moral lines are when chasing a dollar. Would those companies turn over information that leads to executions for those that violate freedom of speech?With the secrecy shrouding the Chinese government, it's likely other companies have been forced to take similar actions. Yahoo! is in the unfortunate position of being the first Internet company to be publicly outed when they've cooperated with the Chinese in such a manner. Yahoo!, Google and Microsoft may act like they are powerless in this situation, bound by the laws of the countries they operate in, but that's ridiculous. Surely they recognize the power they have in going public with this information - the power to reach the media, influence their users and bring diplomatic and political pressure on China. It's no secret that as the host of 2008 Olympics in Beijing they are sensitive to public perception and scrutiny. For Shi Tao's sake, I hope we have not heard the final chapter of this story. I hope that Yahoo! is working behind the scenes to see that Mr. Tao does not spend the next decade in prison for sending an email message. It's important for Yahoo! to come out publicly as well and say they strongly oppose the Chinese government's actions and remind people of the basic liberties Chinese are still deprived of. It's even more important for the next Shi Tao. I hope he or she will have confidence that while American companies may be forced to cooperate in situations in which they do not agree, they do so under both public and private protest. I'm not naive enough to think that speaking out against the Chinese government won't possibly provoke retaliation. It is rarely convenient to do the right thing. But I hope Americans, from the safety and freedom afforded us in the United States, will muster a tiny fraction of the courage of the man in front of the tanks and speak out. -- Michael "

Muy ocupado.. pero un breve cuento de Sao Paulo

Disculpen a todos quienes leen mis palabras... primero, espero que se hayan suscrito por correo electrónico a las actualizaciones de mi blog, para no perder tiempo viniendo a no conseguir gran cosa nueva. He estado extremadamente complicado con cosas de la oficina después de volver de Europa, y me tocó estar toda la semana pasada en Sao Paulo, Brasil.

Déjenme contarles un poco de la impresionante metrópolis que alberga a 21 millones de habitantes, aproximadamente. Buena gente hablando en simpático portugués, dispuestos a flexibilizarse ante la presencia de no-portugués-parlantes :D, grandes congestiones de vehículos, edificios nuevos y viejos, pésimo pavimento en las vías, un aroma fétido de río siendo dragado y profundamente limpiado, el circuito de Interlagos, grandes centros comerciales y... Giselle Bundchen son las frases que resumen mi corta visita a esa ciudad.

Una ciudad a la que ciertamente, no creo que me iría a vivir. Bastante parecida a Caracas, pero parece que le están poniendo un poco más de corazón para evitar que se siga derruiendo. Las labores que están haciendo para mantener las "marginales" y expandirlas son geniales. El metro parece que funciona, aunque no lo probé, y la comida es baratísima - Dios bendiga los rodizios (all you can eats, bien sea de carme, los más típicos, o de pizza! SI, DE PIZZA!!! :D) -. Importante echarse unos palitos de Caipirinha cuando se vaya uno por allá, para no dejar de sentir que el aguardiente, definitivamente, es un licor MALO para la salud, aqui en Venezuela, en Brasil, y en la conchinchina! :D

Ya les escribiré luego... en Noviembre, Costa Rica. Luego, la fría Varsovia de nuevo. Veamos cómo se desenvuelve todo!

Saludos a todos!
Edgar.

Warszawa Centralna i Stare Miasto - Varsovia

Sabían que el 84% de Varsovia fue reducido a polvillo durante la invasión Nazi? En verdad que hay que ensañarse con un pueblo y su ciudad para hacerle tal cantidad de atrocidades a su historia y su presente. En verdad que lo lamento por quienes perecieron en el intento de sobrevivir, pero me alegro mucho por quienes recuperaron esta tierra de 2 millones de habitantes, porque han hecho un muy buen trabajo.

Estando en el Marriott de Varsovia (Warszava), se está casi en el corazón de la ciudad. Se erige frente al hotel un monstruo de incontables metros de alto, construídos por los rusos, luego de la segunda guerra mundial. Parece no ser muy bien apreciado por los polacos, y puede que tengan razón: nadie les preguntó si querían algo tan evidentemente discordante con su estilo. Pero bueno, ahí está, y me sirve a mi, y a cualquier mortal para nunca perderse. Desde casi cualquier lado de Varsovia (se dice que hasta 30 Km a la redonda) se puede ver el edificio que hoy sirve al Palacio de la Cultura. Justo detrás de él, la estación central de Varsovia, de donde salen trenes hacia las provincias de la nación, y hacia cualquier cantidad de destinos en otros países de Europa.

Justo entre el hotel, el Palacio de la Cultura y la Estación Central está la Avenida Jerozolimskie (Aleje Jerozolimskie), que, seguida hasta pasar por encima del río Wisla (Vistula, en español) y más allá, me lleva a mi oficina todos los días. Es una avenida bastante grande, tres canales por sentido, bien señalizada, y con unos DETESTABLES pasos subterráneos que ayudan a que el tráfico no se ponga peor (en mi mente no dejo de repetirme... estos pobres niños aún no tienen idea de lo que es vivir una cola)...

Tengo tanto tiempo escribiendo esto, que mejor lo publico de una vez... lo leen, y cuando lo termine - si lo termino - releen lo que venga nuevo... :)

Google is changing my mind...

No es solo lo que Google hace, sino lo que Google patrocina. Con solo darle una vista a mi escritorio, se entiende por qué Google está cambiando mi manera de pensar!
Y es que esta gente no se cansa de darle la competencia al mundo con aplicaciones sencillas que funcionan. Mientras que Microsoft se ha esmerado reiteradamente en entender cómo se consumirán toda la memoria de tu computadora, la vía de la simplificación propuesta por Google no tiene para nada que sentir envidia de las aplicaciones del gigante azul, o de la compañía de Billy. No por nada sus acciones no paran de crecer en precio, ni en dividendos entregados ;) (Si tienen múltiplos de $285, compren acciones de Google, que con la entrada a Asia, van a disparar esa acción por lo menos hasta $345 en año y medio).
Hay que usar Picasa un par de veces para amarlo y respetarlo como el grandioso programa que es. En contraste con sus predecesores - muy buenos, pero de nuevo, extremadamente pesados para el 90% de los usuarios que no tenían algo más simple, pero a la vez más poderoso que PAINT o MS Image Viewer - Picasa provee grandes funcionalidades que dejarían a un Photoshop buscando más explicaciones... "pero si lo tenía yo todo.... cómo es que ahora se van a Picasa", preguntaría desolado el ahora sólo utilizado por los expertos que necesitan más que lo que Google ofrece.
Google entrega lo que Google ofrece. Felicito a sus diseñadores de campañas de mercadeo, porque aprendieron bien el curso 101: "You cannot be everything to everyone". Se han segmentado correctamente, a la vez que se mantienen enfocado en el segmento de mercado que realmente les interesa - el que más dinero mueve en internet -.
Esperemos que siga creciendo un gigantezco mesías que hasta ahora ha cumplido con la promesa de limpiar de nuestras mentes las interminables pantallas azules que MS nos ha colocado desde DOS 4.0 (no era azul la pantalla en aquel entonces, porque solo había CGA cuando mucho, y mi colegio no tenía dinero para comprarlos). Ustedes entienden... estabilidad, simplicidad, poder, libertad. Son algunas palabras que me vienen a la mente cuando leo un nombre que genera simpatía: GOOGLE.
Sorry, Billy... me parece impresionante tu imperio, y seguramente durará, pero esta gente se parece más a la manera en la que pienso que tu gigante de Redmond, y todas sus subsidiarias :)

La Verde Varsovia

Mucho he esperado a terminar la primera parte de los relatos de mi vida en Varsovia, Polonia. Pronto desfilarán también por aqui para que todos ustedes puedan leerlos. Por ahora, me conformo con decir que no dejo de estar maravillado con la cantidad de parques y zonas verdes que tienen los polacos. Es evidente que durante el invierno a menos muchos grados, la grama y el verde desaparecen, y seguramente que hasta los troncos de los árboles deben parecer más flaquitos del frío condenado que puede pegar aqui, pero también hay que admitir que durante el verano, esta ciudad tiene mucho que mostrar.

El Parque Lazienski es TODA UNA OBRA DE ARTE. Caminarlo es como andar por el Parque del Este, pero sin sentir que te van a robar, sin tener que escuchar carros demasiado cerca, y viendo a niños jugar inocentemente con agua en cualquiera de sus jardines, algunos de los cuales se me asemejan muchísimo a las Tuileries en París, o al mismísimo Luxemburgo.

Se erigen dentro de sus incontables metros cuadrados de extensión un impactante monumento a Frederic Chopin (Szopen, en polaco. Sí, era polaco, y es casi un prócer de esta renanciente patria!), un castillo sobre una isla, incontables caminos de tranquilidad, interrumpidos de tiempo en tiempo por grupos de gente ávida por llegar hasta el último de sus rincones! Seguramente mi viejo estaría contento de que estuviera en la tierra de alguien cuyas partituras tantas veces tocó. Aunque creo que le hubiese gustado más que al menos hubiese salido con un poquito más de oído y tocara el piano como él, pero bueno... no se puede ser todo en la vida! ;)

Hay que llegar a la raíz del pensamiento de esta gente para entender cómo aferrarse a lo que nuestros antepasados han cuidado con recelo. Me duele un poco admitirlo, pero el desencanto de una Caracas cada vez menos accesible para los caraqueños, en donde la cultura y la historia parecen ser elementos indeseables y por ende, plenamente dispensables dentro del catastro geográfico. Definitivamente, hay que darle mano dura a algunos vándalos que disfrutan acabando con verdaderas obras de arte que tímidamente se asoman: la Universidad Central de Venezuela, el Parque del Este, el Teatro Teresa Carreño, la Plaza de los Museos, el Palacio de Justicia, y por supuesto, la misma "bola" de Jesús Soto - estructura de carácter cinética - penetrante compuesta de hilos y varas de acero, de la que hoy en día quedan algunas barras, y las estructuras que otrora las soportaron -.

A la memoria del maestro Soto y de Carlos Raúl Villanueva, "el arquitecto de Caracas", mis deseos de vivir en una mejor Caracas.